home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 032690 / 0326260.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  4.2 KB  |  93 lines
  1. <text id=90TT0767>
  2. <title>
  3. Mar. 26, 1990: The Next Chris Evert?
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1990               
  7. Mar. 26, 1990  The Germans                           
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. SPORT, Page 69
  13. The Next Chris Evert?
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>Jennifer Capriati, 13, makes a smashing pro debut
  17. </p>
  18. <p>     The ancient Greeks promoted the ideal of the well-rounded
  19. person, a soundly trained mind in a soundly trained body,
  20. tempering ambition with recreation, mingling contemplation and
  21. combat. But then the Greeks didn't have endorsement contracts.
  22. It is all well and good to talk about waiting until one's
  23. eligibility--uh, education--is completed, but when an
  24. eighth-grader can sign sponsorship deals worth potentially $1
  25. million a year, what's the real point of further schooling? It
  26. might provide some cultural grounding and social polish, but
  27. the purpose is plainly not to qualify for a well-paying job.
  28. </p>
  29. <p>     One wonders, for example, if the teachers at Palmer Academy
  30. in Wesley Chapel, Fla., felt just a little silly having
  31. homework assignments faxed to straight-A student Jennifer
  32. Capriati during a week when she earned $28,000 on the tennis
  33. court alone, probably more than some of those teachers make in
  34. a year. They will face that question again and again in months
  35. to come. Capriati, for anyone who missed the biggest media
  36. hoopla since the Donald Trump divorce scandal, is a sturdily
  37. built 5-ft. 6 1/2-in. 13-year-old with nerve, force and a
  38. powerful backhand--plus a business manager, a press agent and
  39. a sometime coach named Billie Jean King. She is also, in the
  40. far-from-isolated judgment of veteran NBC tennis commentator Bud
  41. Collins, "the best American player since Billie Jean." That
  42. accolade puts her above the likes of Pam Shriver, Tracy Austin
  43. and Capriati's friend and role model, Chris Evert, the sport's
  44. winningest player of all time.
  45. </p>
  46. <p>     The invariable caution raised about allowing young players
  47. onto the professional tour is that they may be subject to
  48. premature burnout, either physical or mental. The prime
  49. examples cited are Austin, who twice won the U.S. Open before
  50. departing at 21, and Andrea Jaeger, who made the finals of the
  51. French Open and Wimbledon before packing it in at 19. Yet the
  52. counterexamples of enduring grit can be equally persuasive:
  53. Evert, who began playing at the top level at 16, kept going
  54. until her September retirement at the age of 34; her equally
  55. precocious rival, Martina Navratilova, 33, is still playing
  56. about as well as ever.
  57. </p>
  58. <p>     When Capriati was three, her father Stefano, a self-taught
  59. tennis pro who emigrated from Milan, put a racquet into her
  60. hands; by the time she was four, she was fending off barrages
  61. from a ball machine and was delivered into the tutelage of
  62. Jimmy Evert, whose most famous coaching product was his
  63. daughter Christine Marie. Last year Capriati won the
  64. 18-and-under titles at the French and U.S. Opens and made the
  65. junior quarterfinals at Wimbledon.
  66. </p>
  67. <p>     This month, in anticipation of her 14th birthday on March
  68. 29, she was allowed by the sport's elders to turn professional.
  69. Her debut attracted hundreds of print reporters and nearly a
  70. dozen TV crews. Neither the journalists nor the fans were
  71. disappointed. Capriati won five straight matches, knocking off
  72. players ranked tenth, 16th and 21st in the world before losing
  73. last week to No. 3, Gabriela Sabatini, in a close 6-4, 7-5
  74. final. (Observers said the winner looked more scared than her
  75. tyro opponent.) This week Capriati is playing again in Florida.
  76. In May she will play the Italian Open, to the delight of her
  77. sportswear sponsor, Diadora of Caerano Di San Marco, near
  78. Venice, which is paying her a reported $3 million over the next
  79. few years to sport its wares. By then she will probably have
  80. earned enough ranking points to enter any tournament she
  81. chooses--and may win. Says Capriati, an unusually polite and
  82. personable teen: "I have no fear. I was just born with that
  83. kind of mind." A champion's attitude, for sure, and something
  84. no school can teach.
  85. </p>
  86. <p>By William A. Henry III. Reported by David E. Thigpen/New York.
  87. </p>
  88.  
  89. </body>
  90. </article>
  91. </text>
  92.  
  93.